El estrecho de Bering, Nebraska, Islandia, Dinamarca, Polonia, Italia… Un pequeño dedo se desplaza por un mapa mundial y se va deteniendo en cada punto de interés. Un niño que responde al nombre de Ravi, acostado en su cama en la ciudad de Coimbatore, en el sur de India, se pregunta cómo será el mundo más allá de las cuatro paredes de su habitación. Una por una, aprende las capitales de cada país en la escuela. Quién sabe, fantasea, puede que algún día llegue a ser geógrafo o se dedique a pilotar aviones y tenga la oportunidad de visitar estos lugares exóticos. Mientras tanto, juega con motocicletas y coches de juguete, fascinado por el funcionamiento de cada pieza.

“Siempre me interesó entender cómo funcionan las cosas. Tras completar mis estudios en la escuela, me propuse llegar a ser ingeniero mecánico. Ese fue el motivo por el que elegí la carrera”, recuerda evocando su primera juventud. Sus amigos y familiares también lo animaron a estudiar ingeniería mecánica. Era una carrera con más futuro. Así que al final la mecánica se impuso a la geografía, pero en un imprevisible requiebro sus sueños infantiles de viajar por el mundo acabarían por hacerse realidad.

Ravikumar Chinnaraj responde a esta entrevista desde su puesto actual en los Estados Unidos, donde trabaja como ingeniero mecánico en Ohio para ACCIONA Energía. Lleva en la empresa desde 2016, trabajando en levantar parques solares y eólicos. Sin embargo, su interés en la energía renovable se remonta a principios del siglo XXI.

“Transportar todos los componentes hasta las montañas era un desafío muy considerable…, nos encontrábamos con tigres, osos y otros animales salvajes.”

El joven Ravi completó sus estudios en 2005 y pronto encontró trabajo como técnico en una empresa alemana, donde aprendió los rudimentos del negocio. “Me ocupaba del mantenimiento rutinario y del mantenimiento en caso de averías. Después de unos años, quería asumir nuevos desafíos, así que empecé a trabajar en proyectos constructivos”. Era hora de embarcarse en un safari de parques eólicos en campo abierto.

Algunos de estos proyectos fueron notables hazañas logísticas, sobre todo cuando los aerogeneradores se instalaban en lo alto de las cordilleras de los Ghats occidentales de la India. “Transportar todos los componentes hasta las montañas era un desafío muy considerable”, comenta. Las empinadas montañas eran solo uno de los obstáculos. “Nos encontrábamos con tigres, osos y otros animales salvajes. La verdad es que esas zonas tenían su peligro”, reconoce. ¿Tuvo que trepar alguna vez por un aerogenerador para escapar de un tigre de Bengala? “¡No, no, no llegamos a esos extremos!”, responde riendo.

Los primeros aerogeneradores en los que trabajó eran máquinas modestas de apenas 600 kW, pero su carrera fue evolucionando al mismo ritmo que la industria. A principios de la década de 2010, ya estaba instalando aerogeneradores de 1,5 MW. “Cuando me uní a ACCIONA como jefe de montaje en 2016, la compañía trajo la tecnología más avanzada a la India. Con una capacidad de 3 MW, eran los aerogeneradores más potentes del país en aquel momento”.

¿Por qué ACCIONA?

Hasta 2016, Ravi viajaba a diversos parques eólicos en India en su trabajo con dos empresas alemanas. Durante estos años, también se convirtió en padre de dos hijos. Sin embargo, comenzó a sentir cierta incomodidad. “En mis trabajos anteriores acabé haciendo las mismas tareas repetitivas. Tenía la sensación de estar estancado, de que no había oportunidades para explorar y desarrollar mi talento”, explica. Fue entonces cuando un compañero le habló de una vacante en ACCIONA, en el negocio de Energía. “Tenía entendido que era una de las compañías más grandes de España, con un entorno de trabajo positivo y un fuerte acento en la formación. Así que lo vi como la mejor oportunidad para asumir un nuevo desafío”.

“Cuando me uní a ACCIONA como jefe de montaje en 2016, la compañía trajo la tecnología más avanzada a la India. Con una capacidad de 3 MW, eran los aerogeneradores más potentes del país en aquel momento”

Como padre y hombre de familia, tenía una razón adicional. “También sabía que la compañía ofrecía posibilidades de conciliación familiar y laboral”. En ese momento, su hijo mayor ya tenía nueve años, y quería pasar más tiempo con él.

Poco tiempo después, Ravi estaba trabajando con aerogeneradores de alta capacidad y torres de hormigón, una nueva experiencia para él en el sector. Una de sus tareas iniciales fue el proyecto de Bannur, un parque eólico de 78 MW con veintiséis aerogeneradores. ¿Se volvió a cruzar con algún tigre de Bengala? “¡Qué va, esta vez trabajábamos en una llanura!”, aclara tranquilizador.

Nuevos retos y viejos sueños

Ravi se había enrolado en ACCIONA Energía para demostrar su talento y asumir nuevos desafíos. Y es lo que consiguió. Tras el proyecto Bannur, la empresa le dio la oportunidad de ampliar sus conocimientos. “Después de un año, no teníamos más proyectos en la India, así que me enviaron a Egipto para un proyecto solar. Fue una transición interesante porque pasé de trabajar en proyectos eólicos a implicarme en proyectos de energía solar, lo que me brindó una oportunidad fantástica para explorar otra dimensión de la energía renovable”. ¿Y qué mejor lugar para aprender sobre la energía solar que en el desierto egipcio?

También avanzaría profesionalmente con un nuevo cargo como supervisor electromecánico. Aprender sobre una nueva tecnología no era más que una de las vertientes del desafío. “El desierto es un lugar realmente duro. Planificábamos nuestro trabajo para comenzar muy temprano, a eso de las 5:00 de la mañana, y terminar a las 13:00, cuando ya empezaba a apretar el calor y era imposible seguir trabajando”.

“Cada proyecto es único, así que aprendo cosas diferentes. En Egipto y Chile, hay diferentes culturas y diferentes formas de trabajar. Lo mejor de todo es adaptarse a nuevos entornos de trabajo; se aprende mucho de eso”. En Chile era responsable de “monitorizar la calidad de la construcción, garantizar que todo el trabajo se ajustara a los planes y especificaciones de ACCIONA, y cumplir con los requisitos del contrato mientras trabajaba con los proveedores”. Por supuesto, también tuvo la oportunidad de explorar San Pedro de Atacama y paladear la gastronomía local.

“Normalmente trabajamos en proyectos en una sola ubicación, pero este es un poco diferente, hay dieciséis áreas diferentes que abarcan entre diez y veinte kilómetros cuadrados. Tienes que moverte mucho”. Y, hablando de moverse, gracias a su trabajo a estas alturas ha logrado explorar Asia, África, Europa y América. “Aún tengo Australia pendiente, pero se podría decir que ACCIONA me ha ayudado a cumplir mi sueño de infancia de recorrer el mundo entero”.

El desafío más formidable de todos

Ravi recuerda con cariño estos años en ACCIONA, pero también rememora un momento particularmente difícil en 2020. Mientras trabajaba en el proyecto del parque solar en Chile, el mundo frenó en seco. Un nuevo virus altamente contagiosos estaba haciendo estragos en China. Como fichas de dominó, un país tras otro fue imponiendo estrictos confinamientos y cierres de fronteras. Para cuando quiso darse cuenta, Chile era el siguiente en caer. Y así Ravi quedó atrapado en pleno desierto de Atacama.

“Debido a la pandemia de COVID-19, estuve inmovilizado en Chile durante siete meses, sin poder regresar a casa y ver a mi familia. Me mantuve en contacto con ellos a través de llamadas de Zoom y WhatsApp, pero pasar tanto tiempo sin ver a mi esposa e hijos fue uno de los momentos más duros de mi carrera”.

Por suerte, si exceptuamos esa experiencia, Ravi ha podido regresar a casa regularmente durante sus proyectos en el extranjero: “Vuelvo a India de vacaciones cada cuatro meses y paso dos o tres semanas con mi familia”.

En 2024, Ravi regresará a la India para un nuevo proyecto. “Acabo de enterarme de que tendremos otro proyecto en la India. Como equipo, compartiremos nuestras experiencias y lo que hemos aprendido en otros países para ponerlo en práctica allí. La experiencia global que he adquirido a lo largo de estos años me permitirá contribuir a un proyecto en mi propio país y mejorar la infraestructura de energía renovable en la India”.

“La experiencia global que he adquirido a lo largo de estos años me permitirá contribuir a un proyecto en mi propio país y mejorar las infraestructuras de energía renovable en la India.”

Amigos y familia, los cimientos de su vida

A lo largo de sus años de crecimiento profesional, Ravi también ha construido sólidas relaciones con compañeros de trabajo de todo el mundo. “La mayoría de mis amigos más cercanos son de ACCIONA en España. Asistí a un curso de formación en Madrid y también visité Pamplona. Creo que es debido a la cultura, pero enseguida conectas con ellos. Mi visita a Madrid fue memorable, con todos los museos y la nueva gastronomía. Lo llamáis calamares rebozados, ¿verdad? Pues me encantaron”. No anda desencaminado: los bocadillos de calamares a la romana son uno de los pilares de la gastronomía madrileña.

Otro momento que aguarda con impaciencia es compartir las festividades del Pongal, una tradición de Tamil Nadu, con su familia y amigos. El Pongal clausura la temporada de cosecha en la región con un plato de arroz preparado en cazuelas de barro con leche fresca. “Disfruto apoyando a mi familia y amigos mientras comparto una comida con ellos”.

Ravi también es un apasionado del deporte. Aunque solía jugar al críquet, ahora prefiere otras disciplinas. “El ciclismo y el senderismo son dos de mis actividades favoritas. Me gusta pasar tiempo con amigos, participar en deportes y disfrutar del aire libre”.

¿Algún consejo para jóvenes ingenieros que deseen tener un impacto positivo en el mundo que les rodea? “En esta empresa tienes la posibilidad de formarte, de aprender cosas nuevas todo el rato y de rodearte de compañeros y compañeras con experiencia que te dan una motivación adicional. Aquí puedes crecer, y explorar y desarrollar tu talento de verdad”.

Es hora de concluir la entrevista y de que Ravi regrese a la planta fotovoltaica Union Solar. “Hasta ahora, hemos completado casi el 90% de nuestro trabajo. Para finales de diciembre de 2023, finalizaremos todas las actividades de apoyo mecánico y la planta solar estará ya en funcionamiento”. Para entonces, Ravi podrá regresar a la India con su familia y amigos y prepararse para el próximo reto, tal como ya es costumbre en él.

En ACCIONA queremos contar con los mejores profesionales, personas que desean invertir su talento en generar un impacto positivo en el planeta. ¿Quieres unirte a este propósito?

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