Si tuvieras que confeccionar una lista de cosas en tu vida que tienen un impacto positivo en la sociedad, ¿por dónde empezarías? Cuando hablamos con Meryem Hadri acerca de su vida personal y profesional, que ha transcurrido en Marruecos, de donde es originaria, no tarda en aflorar esa dimensión.

En las áridas extensiones de Marruecos cada gota de agua potable es un pequeño tesoro. “Aquí en mi país hemos usado principalmente agua en superficie almacenada en embalses, pero es un recurso cada vez más escaso debido al cambio climático”, señala Meryem durante la entrevista. “Así que el gobierno de Marruecos ha decidido poner en marcha una nueva estrategia para la implantación de un gran número de desaladoras que permitan afrontar las necesidades hídricas de la población”.

Y prosigue con el problema que está afectando a la región de Casablanca donde hoy trabaja con ACCIONA. “Esta región económica de Marruecos está muy poblada, aquí hay unos siete millones de personas. El año pasado se empezó a notar mucho la escasez de agua; hubo cortes, especialmente durante el verano”.

La mayor desaladora del país (y de toda África) es un proyecto de ACCIONA y Meryem nos explica lo que significa para ella: “Me alegra tener la oportunidad de formar parte de ACCIONA y contribuir a un proyecto con un gran impacto. El proyecto no solo cubre la ciudad de Casablanca, sino toda la región, incluyendo la comunidad agrícola”.  Y especifica: “Este proyecto beneficiará tanto a la población local, a los que suministrará agua potable durante todo el día como a los granjeros, al garantizarles agua de riego para sus campos”.

 ¿Y cómo llegó Meryem hasta aquí? ¿Qué le inspiró a la hora de elegir una ingeniería mecánica? ¿Y qué le llamó la atención de ACCIONA para dar el salto? Este artículo pretende responder a esas preguntas y saber un poco más de Meryem y sus sueños. Y, cómo no, conocer los detalles de lo que será la mayor desaladora del mundo alimentada exclusivamente por energía renovable.  

“Una tía mía fue ingeniera eléctrica en Marruecos en los años sesenta y setenta del siglo pasado, fue una pionera. Los estudios de ingeniería eran poco habituales en la época, acababan de empezar”.  Paralelamente, sus padres habían fundado una empresa de materiales de construcción. “Mi madre era la gerente. Creo que fue una fuente de inspiración para mí porque era una persona muy trabajadora, muy comprometida, y le apasionaba lo que hacía. Sabía mantener el equilibrio entre su papel en casa o como madre y en el trabajo”.

Además de ofrecerle su ejemplo personal y profesional, su madre le transmitió algo más. “Mi motivación inicial para estudiar una ingeniería fue que me encantaban las matemáticas. A mi madre se le daban muy, muy bien y eso fue también motivo de inspiración”.

Cuando le preguntamos por qué se decantó por la ingeniería mecánica, sale a relucir también el nombre de su padre, que era el responsable de compras en la empresa. “De niña yo siempre me ofrecía a ayudarle en lo que respecta a cuestiones mecánicas, ya fuera conectar unos cables o reparar algún electrodoméstico”.

Meryem, que provenía de un pueblo en la región de Casablanca-Settat, decidió estudiar ingeniería en la capital del mismo nombre. Este, claro está, también sería el escenario de su actual trabajo con ACCIONA. Pero no adelantemos acontecimientos. Tras ver el ejemplo de su madre y su tía en casa, ¿cómo fue la llegada a la universidad?

“El número de hombres era mayor, pero no recuerdo que me tratasen de forma distinta”, evoca. Y señala que se especializó en el diseño de estructuras tras dos años de cursos preparatorios. “Por ejemplo, la estructura metálica de un avión”, aclara.

Su proyecto de fin de carrera, que completó en 2013, giró en torno a un estudio de torres eléctricas de alta tensión. “Preparé el trabajo final con otra compañera y lo presentamos delante de nuestra familia y amigos”. ¿Estaban orgullosos sus padres? “¡Por supuesto! En mi familia siempre tenemos una tradición: cuando alguien termina el bachillerato o la universidad, lo celebramos juntos”.     

La especialización en diseño de estructuras de acero y el trabajo de fin de carrera le abrieron las puertas en una empresa marroquí. “Hacían bastantes proyectos estructurales para edificios, pero también querían expandirse para llevar a cabo proyectos con diseños más innovadores, así que crearon un nuevo departamento al que me sumé”. Meryem dio allí sus primeros pasos en el desarrollo de negocio y en la ejecución de proyectos de infraestructuras.

La siguiente parada sería una empresa internacional especializada en “actividades hidráulicas y tuberías. Me uní a ellos en el área de desarrollo de negocio. En esta ocasión se trataba de proyectos industriales de agua, lo que me permitió desarrollar nuevas habilidades comerciales e interpersonales”.

Gracias a estas nuevas habilidades en el campo del agua, Meryem empezó a colaborar con una empresa internacional en la construcción de una planta desaladora en Agadir. Justo cuando estaba completando su último proyecto allí, un compañero de trabajo que había comenzado a trabajar en ACCIONA le sugirió la opción de unirse al grupo. “Fue en el momento preciso,” dice con una amplia sonrisa. 

¿Y qué otras cosas le llamaron la atención? “Especialmente el impacto que ACCIONA busca dejar en la región. El impacto social, el impacto en términos de sostenibilidad que quieren para estos proyectos. Es un impacto que quieren dejar incluso después de haber culminado el proyecto. Eso me resulta muy inspirador”. 

Así que Meryem consiguió el puesto de Directora Adjunta de Proyecto. ¿En qué consiste su trabajo? “El principal desafío en plantas desaladoras como estas es gestionar los riesgos antes de que se materialicen. Mi día a día es muy dinámico, cada día es distinto. Gestiono, entre otras cosas, la relación con el cliente, así como la coordinación con los participantes en el proyecto y colaboradores internos”.

Al hablar de sus principales retos, reflexiona acerca de otro aspecto de la idiosincrasia de ACCIONA. “No se trata tanto de un desafío como de una oportunidad, pero en nuestro proyecto hay muchas personas de diferentes países y trasfondos. Eso ayuda a crear proyectos más innovadores porque siempre estás intercambiando ideas, experiencias y conocimientos distintos y, al final, eso te lleva a tomar mejores decisiones”.

¿Cuántas nacionalidades hay ahora mismo implicadas en la desaladora de Casablanca? “Pues hay españoles, marroquíes, libaneses, tunecinos, argelinos, mauritanos… También hay personas de Senegal y Francia”. ¿Estaba acostumbrada a ese tipo de entornos multiculturales? “En mis anteriores empresas había dos o tres nacionalidades, y la mayoría eran marroquíes. ACCIONA, por el contrario, está abierta a todas las nacionalidades y géneros”.

Aquí hace una pausa para hablar de la representación femenina. “En el proyecto de Casablanca creo que hay un 30 % de mujeres aproximadamente. No es algo que se hiciera a propósito o deliberadamente; aquí el criterio más importante para un puesto es el mérito y la competencia, no el género”. De hecho, nos comenta que la directora del proyecto con la que trabaja es una ingeniera. “Es una gran jefa”, comenta.

“Para nosotros no es algo excepcional que una mujer ocupe un puesto semejante, es algo natural. Las mujeres están cubriendo puestos importantes en todos los departamentos de la empresa, no solo en nuestro proyecto. Lo veo en Recursos Humanos, en sostenibilidad o en ingeniería”. Y concluye: “Se les reconocen sus méritos y su trabajo; las mujeres son grandes trabajadoras”.

Es el momento de hablar de la desaladora de Casablanca, que Marruecos adjudicó en 2023 a un consorcio liderado por ACCIONA por un importe de seiscientos millones de euros. Tal como apunta Meryem, esta desaladora de ósmosis inversa tendrá una producción anual de trescientos millones de metros cúbicos para cubrir las necesidades hídricas de 7,5 millones de personas y el riego de cinco mil hectáreas una vez completada.

“Es la mayor planta de su clase en África y dará un impulso tremendo a la estabilidad de los recursos hídricos aquí en Marruecos”. ¿Está ya operativa? “No, aún no. Empezamos hace un año y medio y aún queda un año y medio más para terminarla. En la primera fase producirá doscientos millones de metros cúbicos anuales y en la segunda alcanzará los trescientos millones”.

Nos explica que en la fase inicial se construirán todos los elementos comunes, “como las estructuras marinas, los túneles y los sistemas eléctricos”. En lo que respecta al suministro eléctrico, hace una importante puntualización. “Se abastecerá de energía 100 % renovable. Ahora mismo se está construyendo un parque eólico en el sur de Marruecos que se destinará a este objetivo”. Se refiere al parque eólico de Bir Anzarane, que destinará el 47 % de sus 360MW a la desaladora.

“La primera fase se completará en febrero de 2027 y la segunda en agosto de 2028”. ¿Y qué pasará cuando se complete? “Cuando concluye el proceso de construcción llega la puesta en marcha”. Una vez que la desaladora entre en funcionamiento, ACCIONA la operará durante los próximos veintisiete años.

Al preguntarle por la posición de ACCIONA en Marruecos, responde: “ACCIONA ya había completado grandes proyectos en el país, por lo que ya tenía una gran reputación. Con el proyecto de la desaladora de Casablanca, ACCIONA se ha posicionado como líder en la ejecución de grandes proyectos de infraestructuras en Marruecos gracias a su experiencia, sus valores y el cumplimiento de sus compromisos”. 

Le preguntamos acerca de su interés por la sostenibilidad que ya mencionó al comienzo de la entrevista. ¿Es algo que la ha atraído siempre? “Es algo que me llamó la atención cuando estudiaba la carrera, pero realmente fue al comenzar en ACCIONA, donde es un pilar fundamental de la estrategia, cuando empezó a interesarme de verdad”.

Meryem comparte su testimonio acerca del ecosistema implicado en el proyecto y nos cuenta que ACCIONA está mucho más implicada en el aspecto de sostenibilidad y medio ambiente que las demás empresas. Y añade: “También estamos teniendo un gran impacto en los proveedores que trabajan con nosotros durante dos o tres años; los animamos a adoptar el enfoque sostenible de ACCIONA de tal modo que el impacto positivo se extiende también a sus empresas”.

Llevado al plano más personal, Meryem reflexiona acerca del impacto de su propio trabajo y su posición en la empresa. “En cuanto pasé a formar parte de ACCIONA me sentí escuchada y valorada, mis sugerencias constructivas se tenían en cuenta. Eso facilitó mi integración en el equipo y potenció mi sentido de la responsabilidad”. 

¿Y qué le depara el futuro? “La conversación acerca de eso empezó muy pronto. ACCIONA me ofreció desde el primer momento una hoja de ruta para mi desarrollo profesional con la oportunidad de proseguir en proyectos futuros, ya fuera en Marruecos o en el extranjero”.

Antes de concluir, ¿por qué recomendaría ACCIONA a alguien que esté buscando nuevos retos profesionales? “ACCIONA representa una oportunidad fantástica para trabajar en un grupo internacional líder en su campo que ha desarrollado unos métodos y herramientas de gestión de primer nivel que, a su vez, te permiten obtener experiencia y crecer profesionalmente”.

Por ahora, Meryem quiere seguir creciendo, tanto profesionalmente como académicamente, a través de estudios de gestión y administración de empresas, pero sobre todo desea seguir contribuyendo a completar proyectos que tengan un impacto positivo en el mundo.