La falta de confianza o el desconocimiento de muchos de los beneficios del Work Life Balance para las propias organizaciones son algunas de las principales causas de que no exista una auténtica y plena conciliación trabajo-familia.
En otras palabras, las organizaciones parecen no creerse aún los beneficios de la conciliación, no solo para los empleados y sus familias, sino también para ellas mismas.
En este artículo encontrarás:
- ¿Qué es?
- Beneficios del Work Life Balance
- La importancia de los managers en la conciliación
- ¿Cómo pueden implicarse las empresas con el Work Life Balance?
¿Qué es el Work Life Balance?
El Work Life Balance busca el equilibrio entre la vida profesional y la vida personal de los trabajadores. Es un modelo que apuesta por dedicarle a cada facción de la vida el tiempo que merece (y deseamos darle) sin que eso signifique descuidar el resto. Supone poder rendir en el trabajo de forma adecuada sin renunciar a, por ejemplo, llevar los niños al colegio, llegar a tiempo de preparar la cena o tener un par de horas para hacer algo de deporte.
No existe una definición clara de Work Life Balance porque cada individuo tendrá la suya en función de cómo sea su vida. Lo importante de esta filosofía es que no sacrifiquemos nuestra vida por tener que ser productivos en el trabajo. De hecho, en este artículo trataremos cómo este último aspecto en particular puede ser contraproducente en nuestro desarrollo profesional.
A mayor equilibrio trabajo-familia, mayor satisfacción laboral
La clásica noción del trabajador ideal de que cuantos menos roles desempeñe mejor trabajadora será, sigue presente en las mentes de muchos directivos, nublando una visión completa de la persona.
A su vez, evita que muchos empleados usen libremente las políticas de flexibilidad que ya están a su disposición, precisamente por ese miedo de violar la noción mental de trabajador ideal tradicional que sigue pesando en las empresas.
En otro de nuestros artículos hablábamos de los beneficios de la conciliación trabajo y familia para el empleado, pero los beneficios del Work Life Balance para la propia organización son, si cabe, aún mayores. Nos ayudan a analizarlo dos estudios recientes cuyas conclusiones no pueden ser más interesantes y reveladoras
Beneficios del Work Life Balance
Empezamos con el primero. Leslie Perlow, profesora de Harvard Business School que acuñó el término “hambre de tiempo”, publicó hace poco su nuevo libro Sleeping with my Smartphone en donde explica un interesante experimento llevado a cabo en una gran consultora con importantes implicaciones organizativas.
Como es bien sabido, el mundo de la consultoría es exigente, ligado a un gran número de horas trabajadas (over-demanding), junto con un alto grado de disponibilidad (over-connected). Perlow pensó que no había mejor lugar para realizar sus experimentos sobre Work Life Balance que un entorno hiperconectado e hiperexigente.
Su propuesta fue simple. Ofrecer a un equipo determinado lo que ella denominó “predictable time off”, es decir un momento predecible para descansar donde el consultor no trabajaría, ni podría ser contactado, bloqueando así un tiempo para otras necesidades personales. La propuesta consistía en ofrecer a cada consultor del equipo seleccionado una tarde libre de lunes a jueves, que iría desde las 4 de la tarde a la mañana del día siguiente. Durante este intervalo de tiempo el consultor no se conectaría ni al teléfono móvil ni al portátil.
La propuesta de investigación suscitó cierto recelo en la empresa, pero finalmente, el proyecto de investigación fue aceptado y Perlow pudo aplicar su intervención a un grupo de consultores de la compañía. El equipo elegido gozó, como decíamos, de una tarde libre y obligatoria, de lunes a jueves, y se midieron antes y después del experimento una larga batería de indicadores como la satisfacción laboral, el compromiso, y el valor aportado al cliente.
Los resultados fueron sorprendentes. El equipo que gozó de la tarde libre mejoró en todos los indicadores. La satisfacción laboral pasó del 69% a 80%, el compromiso con la organización del 49% al 70%, y el valor aportado al cliente del 82% al 92%.
La consultora, satisfecha con los resultados, decidió ir más lejos y amplió el experimento a sus oficinas de Boston, Nueva York, y Washington, con resultados muy parecidos. El indicador “tengo ganas de empezar a trabajar esta mañana” pasó del 27% al 59%, la satisfacción laboral del 49% al 79%, y el valor aportado al cliente del 84% al 98%.
La importancia de los managers en la conciliación
Otro estudio, esta vez liderado entre otros por la profesora del MIT Erin Kelly en una empresa dedicada a la tecnología, sin ser una empresa tecnológica de Silicon Valley como podríamos imaginar, quiso examinar el impacto organizativo de disponer de directivos y managers sensibles con el equilibrio trabajo y familia de sus empleados.
El título del estudio era STAR, y la intervención consistía en una breve formación de 4 horas a los directivos y un workshop de 8 horas a los empleados sobre los beneficios de la flexibilidad para ellos mismos y las organizaciones donde trabajan. La formación de los directivos fue en FSSB (Family-supportive supervisor behaviors), conductas familiarmente responsables, donde a cada directivo se le presentaba su posible grado de influencia en cuatro aspectos:
- Apoyo emocional, escuchar a sus empleados cuando tienen un problema de conciliación.
- Apoyo instrumental, ofrecer una solución.
- Modelo a seguir, ser un modelo a seguir a nivel de conciliación trabajo y familia
- Gestión de las políticas de flexibilidad, informar y gestionar las propias políticas de la organización para que lleguen a su equipo.
Solo con esta pequeña intervención de formación y sensibilización a los directivos y a los empleados, el equipo de Kelly observó cómo aumentaba la satisfacción laboral y la calidad del sueño, y disminuyeron la intención de dejar la empresa, los niveles de estrés y la ansiedad, antecedentes claves del compromiso, motivación y productividad en las organizaciones.
Si quieres tener más información sobre qué pueden hacer los managers para facilitar la conciliación laboral y familiar, puedes leer el siguiente artículo.
¿Cómo pueden implicarse las empresas con el Work Life Balance?
Estas investigaciones son solo dos ejemplos, pero también una muestra clara de los beneficios que tiene para la organización ofrecer horarios más sanos, tiempos obligatorios para los descansos, y una mayor autonomía para gestionar mejor las demandas laborales y familiares de las personas que componen las organizaciones.
Por lo tanto, y a la luz de estos estudios, las implicaciones para las organizaciones serían:
* Las organizaciones deben hacer un esfuerzo para comprender con nitidez los beneficios de la conciliación trabajo y familia para ellas mismas.
* Si no se está seguro de los beneficios expuestos por otros estudios, es recomendable realizar experimentos e intervenciones en la propia organización para medir y evaluaren detalle los beneficios de tales iniciativas.
* La cultura organizacional es muy fuerte y siempre gana. Por lo tanto, en empresas donde existe una cultura que frena el uso de las propias políticas de flexibilidad con una noción clásica y trasnochada del trabajador ideal, es necesario en un primer momento imponer el uso de esas iniciativas para facilitar su uso, y así empezar a generar una nueva forma de pensar.
* El rol de los directivos y de los managers es decisivo. Es necesario seguir formando y sensibilizando en este sentido para generar organizaciones realmente sanas.
* Esperemos que este tipo de estudios y experimentos sean el inicio de una pequeña revolución que lleva a las organizaciones a creerse realmente los beneficios de la conciliación para ellas mismas.
Si quieres saber más sobre el Work Life Balance, pincha aquí.
Fuentes:
https://hbr.org/2009/10/making-time-off-predictable-and-required
https://journals.sagepub.com/doi/full/10.1177/0003122414531435