El acto de liderar, derivado del inglés “to lead”, implica guiar, dirigir y orientar. Un líder no solo traza el camino, sino que también optimiza el uso de los recursos disponibles. Imaginemos una orquesta sin director: difícilmente lograría armonía. Este principio es aplicable a cualquier ámbito, ya sea una escuela, una empresa o una ciudad.

En la actualidad, el liderazgo, tanto a nivel personal como colectivo, está alcanzando una relevancia sin precedentes. Cada vez más personas reconocen la necesidad de un propósito definido para avanzar. Aunque disponemos de una vasta literatura académica que nos invita a aprender y reflexionar sobre el liderazgo, el verdadero desafío es no perdernos entre la multitud de libros, cursos, talleres y programas formativos.

Este artículo no busca resolver este dilema en su totalidad, sino ofrecer una mirada profunda a un estilo que ha demostrado su eficacia en el mundo empresarial y que ha sido respaldada por destacados académicos: el liderazgo orientado a los demás o de servicio. Este enfoque no solo beneficia a los líderes en su desarrollo personal, sino que también fortalece a las organizaciones, promoviendo en ellas y en las personas que la componen un impacto positivo y duradero.

¿Qué voy a leer en este artículo?

 

Cuando el líder fomenta el crecimiento de los demás

El liderazgo orientado a los demás es un enfoque holístico en el que el objetivo principal del líder es empoderar a las personas de su equipo para que puedan desarrollarse plenamente. Es un liderazgo de máximos: sin ignorar el rendimiento, se orientan en el desarrollo personal de las personas que lo rodean. Su principal rol es facilitar que cada persona alcance su máximo potencial.

Robert Greenleaf, considerado el padre del liderazgo de servicio, dice que esta clase nace de una inclinación natural a apoyar a los demás. En cierta manera, un líder orientado a los demás es parecido a un asistente de vuelo cuyo objetivo es ofrecer el mejor servicio para que el pasajero tenga la mejor experiencia de viaje posible.

Este enfoque está en las concepciones básicas de grandes pensadores del liderazgo como Tom Peters quien dijo que “Las organizaciones existen para servir. Punto. Los líderes viven para servir” o Peter Drucker “La clave de la grandeza es buscar el potencial de las personas y dedicar tiempo a desarrollarlo”.

 

Peter Drucker: “La clave de la grandeza es buscar el potencial de las personas y dedicar tiempo a desarrollarlo”.

 

Liderazgo orientado a los demás vs. otros estilos: perspectivas desde la academia y el mundo empresarial

Impulsados por el interés empresarial y académico de este tipo de liderazgo, un equipo de investigadores, encabezado por Nathan Eva de la Monash Business School, ha llevado a cabo una revisión exhaustiva de los artículos publicados sobre liderazgo de servicio durante un periodo de 20 años (1998-2018).

El objetivo principal de la revisión ha sido poder ofrecer una mayor claridad conceptual sobre este asunto, identificar su posible medición, explorar sus antecedentes y consecuencias, y señalar posibles futuras investigaciones.

Una de las primeras tareas del equipo ha sido presentar la diferencia entre liderazgo orientado a los demás y otros tipos de liderazgo que se le pueden asemejar: el liderazgo transformacional, el liderazgo ético y el liderazgo auténtico. Presentamos aquí brevemente sus diferencias:

* Transformacional vs orientado a los demás. Mientras el liderazgo transformacional se centra en apoyar las necesidades de las personas que conforman el equipo para que consigan las metas que tienen fijadas (un medio para un fin), el liderazgo de servicio busca el desarrollo multidimensional de las personas que lo rodean (un fin en sí mismo).

caminar sobre mano del lider

* Ético vs orientado a los demás. Por otro lado, mientras que el liderazgo ético se centra en la necesidad de seguir unas reglas y normas éticas que considera de mínimo cumplimiento (es un liderazgo normativo), el liderazgo servicial es más flexible y pone énfasis en el desarrollo de los demás. Mientras el ético mira la norma, el servicial mira al otro.

* Auténtico vs orientado a los demás. Por último, la diferencia entre el liderazgo auténtico y el servicial radica en que el liderazgo auténtico se fundamenta en la honestidad, sinceridad y autenticidad (ser uno mismo), mientras que el liderazgo de servicio se orienta en la interacción con los demás, buscando su crecimiento. El auténtico se mira y aspira a ser uno mismo y el servicial mira al otro para mejorarlo.

En la propia revisión, Eva y su equipo proponen que el liderazgo orientado a los demás es una motivación (ayudar), una manera de actuar (considerando cada persona como única y con potencial), y una mentalidad (centrada en el otro y no en uno mismo). Tiene alguna similitud con la teoría del darse de Adam Grant que ya revisamos en otro artículo. En definitiva, el liderazgo orientado a los demás es ser una diferencia positiva en los demás.

 

El impacto del liderazgo orientado a los demás en los resultados de las organizaciones

Otro de los objetivos de la revisión de Eva y su equipo es entender el impacto real del liderazgo orientado a los demás en las organizaciones. Algunos estudios comparativos sugieren que podría tener un impacto superior al liderazgo transformador.

Por ejemplo, un estudio empírico revela que el liderazgo orientado a los demás puede aumentar la productividad del equipo en un 10 % adicional en comparación con el transformacional. Aunque estos estudios son preliminares y con muestras pequeñas, los resultados iniciales son prometedores y apuntan a la necesidad de investigaciones adicionales para confirmar estos hallazgos.

 

El impacto del liderazgo orientado a los demás en los miembros del equipo

Además, hay un considerable número de estudios que analizan las consecuencias del liderazgo orientado a los demás, tanto en los individuos como en el equipo y en la organización en su conjunto. El impacto en los miembros del equipo está bien documentado y se puede clasificar en tres niveles:

  • Actitudes: Se observan mejoras en la satisfacción laboral, el compromiso y la confianza de los empleados.
  • Comportamientos: Los colaboradores exhiben una mayor creatividad, adoptan comportamientos prosociales y aumentan su
  • Bienestar: Se reportan beneficios significativos en el bienestar psicológico de los empleados, así como una reducción en los niveles de estrés.

El impacto de los líderes orientados a los demás también tiene un impacto en los propios equipos, fortaleciendo la cohesión del grupo, fomentando un sentido de unidad y propósito compartido, y mejorando la productividad. Además, tiene repercusiones en la organización en su conjunto, manifestándose en un aumento en la satisfacción y lealtad de los clientes, una menor rotación de personal y un ambiente laboral caracterizado por la ética y el compromiso social.

 

Fuentes:

  • Greenleaf, R. K. (2002). Servant leadership: A journey into the nature of legitimate power and greatness. Paulist press.
  • Eva, N., Robin, M., Sendjaya, S., Van Dierendonck, D., & Liden, R. C. (2019). Servant leadership: A systematic review and call for future research. The leadership quarterly, 30(1), 111-132.